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第23章 西北查案遇难题

“熙和,这都走几日了,为何还没到西北。”韩芸汐坐在马车里面,一直在往外看,心中默默地算着日子,这已经是出发后的第五天了,按照正常速度来说,应该早就到了才对,她不禁有些焦急起来。

熙和笑着回答道:“西北之地路途遥远,王妃您有所不知,从京城到西北,可是要经过数千里的路程呢!而且咱们前两日一直在路上耽搁,路过江南的时候,王妃您不是还吃喝玩乐了两天嘛,现在当然还没到啦。”熙和故意调侃着芸汐,想让她放松一下心情。

韩芸汐听了熙和的话,有些不好意思地笑了笑,但心里还是很着急。她知道自己在江南耽误了一些时间,但也没想到会这么久还没到西北。她忍不住又问车夫:“车夫,还有多远到啊?”

车夫恭敬地回答道:“回小姐,如果路上不停歇,再赶赶路的话,估计今晚就能到达目的地了。只是这一路颠簸,还请王妃保重身体。”

车夫开始疯狂地加速起来了,车轮在地面上发出了刺耳的摩擦声,仿佛要将整个马车都撕裂开来一般。

随着龙非夜踏入府衙大堂,众人纷纷跪地迎接。只见他高举圣旨,朗声道:“圣旨到,皇帝诏曰,朕听闻西北地区流民众多,民不聊生,而朝廷派发的赈灾官银竟也离奇失踪。为彻查此事,朕特派遣秦王前来接管,一切事宜皆由秦王做主,尔等需听从秦王调遣。钦此!”

话音落下,龙非夜将圣旨缓缓合上,递给了一旁的知府大人。刘大人恭敬地起身接过圣旨,低头道:“臣接旨!谢陛下隆恩!王爷一路舟车劳顿,实乃辛苦,请入内歇息。臣已备好宴席,为王爷及诸位接风洗尘。”说罢,他侧身让开一条通道,引领着龙非夜等人朝内堂走去。

一行人跟随着刘大人进入了内院,他们的目光被摆在桌子上那些素雅的吃食所吸引。这些食物看起来简单而朴实,几乎没有什么奢华或油腻的菜肴,取而代之的是满满一桌素食。

刘大人看着王爷,脸上露出一丝歉意:"王爷,请您不要嫌弃这些粗茶淡饭。如今流民众多,县城中的资源已经十分紧张。臣已将自己的家产全部捐献出来,以缓解城中流民的困境,但这只是权宜之计。希望王爷能够尽快找到解决问题的办法,寻得足够的银子来应对当前的紧急情况。"

龙非夜微微点头,表示理解和赞赏。他注视着刘大人,说道:"早就听闻刘知县关心百姓福祉,今日一见,果然名不虚传。你这种为民着想、舍己为公的精神令人钦佩。待我彻查此事,查明真相后,必定会回京向圣上禀报,让朝廷知晓这里的真实情况。"

龙非夜说完这番话后,示意众人入席就座。大家纷纷坐下,准备享用这简单而温馨的餐食。

夜幕降临,韩芸汐和熙和终于抵达了城内。她们四处寻找着一家合适的客栈,希望能够找到一个舒适的地方落脚。

"小儿,来间上房。"熙和站在那里,大声地对客栈的店小二说道。

"客官,20 两!"店小二报出了价格。听到这个数字,熙和瞪大了眼睛,不敢相信自己的耳朵。

"什么?20 两?你怎么不去抢啊!这比京城的价格贵了好几倍呢!"熙和忍不住向韩芸汐抱怨起来。

韩芸汐默默地看着这一切,她当然也觉得价格有些离谱,但她知道现在不是计较的时候。她轻轻拍了拍熙和的肩膀,示意她稍安勿躁。

店小二似乎看出了她们的不满,连忙解释道:"客官,你们进城也看到了,现在流亡的人很多,我们生意难做,自己都快吃不起饭了。所以,还请你们多多体谅一下吧。"

韩芸汐理解他们的困难,她点了点头,表示接受这个价格。熙和虽然心有不甘,但还是无奈地从荷包里掏出了两锭银子,放在桌子上。那银子仿佛有着千斤重,让她十分不舍。

"再给我们来两碗面,送到房间里。"韩芸汐补充道。然后,店小二便带领着她们走上楼,进入了一间雅致的房间供她们休息。

一进房间,熙和就忍不住再次抱怨起来:"王妃,这也太贵了吧!我们要是在这里待上几天,恐怕就没钱吃饭了。"她一边说着,一边心疼地看着自己荷包里所剩无几的银子。

韩芸汐沉思片刻,安慰道:"没关系,先别担心。目前最重要的事情是打听我父亲的消息。其他的事情,等以后再说吧。"她心里明白,眼下必须保持冷静,不能被金钱问题打乱了计划。

隔壁房间里传来一个男人的声音:“听说那个秦王已经到这里来寻找丢失的官银了,咱们的计划会不会被他给识破啊?”

另一个男人则满脸笑容地回应道:“放心好啦,大人曾经说过,只要能让官银安全地运送出去,保证我们兄弟二人能够升官发财!”

然而,这些话却被韩芸汐听得一清二楚,她不禁暗自嘀咕:“这两个人还真是愚蠢至极,难道他们不知道隔墙有耳这个道理吗?”

熙和听到这段对话后,立刻向韩芸汐询问接下来该如何应对。韩芸汐沉思片刻,然后果断地下达命令:“今晚务必紧紧盯着他们两人,一旦有任何异常情况,立即向我汇报。当前首要任务是协助王爷解决问题!”

“当务之急是知道那人所说的大人是谁,京中胆敢私藏官银,又不怕后果的当属那一家———李家,他们可真是大胆包天啊!”韩芸汐想想之前的事情。

另一边,龙非夜来到了府衙的验尸房,想要查看一下那些押送官银的人到底是怎么死的。

“王爷,这边请。”狱卒引着龙非夜走到了停放尸体的地方,“这些就是那些士兵,他们的死状实在是太奇怪了,有的身上布满了伤口,有的则像是被什么东西吸干了生命力一般……还有人说,是树林里的鬼魂出来索命了。”

龙非夜身边的侍从文纪闻言,皱起眉头说道:“简直是无稽之谈!这世界上哪来的鬼神?若真有鬼神,那为何不见它们来惩罚那些恶人?”

“王爷,您有所不知啊。”狱卒叹了口气,开始讲述起一件多年前发生的事情,“当年,我们镇上有个富商,生意做得风生水起。可是有一天晚上,他的府上突然传出一阵惨叫。等第二天人们发现时,整个府邸上下 18 口人全都吊死在了树林里。而且,现场没有留下任何线索和证据,就连县衙的大人也不知道该如何处理这桩案子,最后只能不了了之。从那以后,这里就传出了各种关于鬼魂的传说……”

龙非夜静静地听着狱卒的讲述,心中暗自思索。

“朝廷也派遣了李大人前来调查,但由于证据不足,此事便不了了之。”狱卒似乎想起什么,又把刚刚没说完的话补充完整。

龙非夜伸手掀开白布,只见眼前之人双眼圆睁、眼神惊恐,嘴巴微微张开,仿佛在告诫世人务必保持警觉,这便是报应不爽!此人七窍流血,景象惨不忍睹。再看其脖颈,毫无生气,显然是被人硬生生拧断脖子致死。

龙非夜看完之后就走了,路上跟文纪说:“你明日乔装打扮去赌坊看看,看看是否有人拿官银去赌,那地方人多眼杂。”文纪遵旨了。

“王妃!那俩人出去了。”熙和匆匆忙忙地跑来告诉正在沉思中的芸汐。韩芸汐眼睛一亮,嘴角微微上扬,似乎早就料到了一般。她向熙和使了个眼色,轻声说道:“走,我们跟上去。”

春祥苑门口,熙和有些紧张地看着眼前紧闭的大门,忍不住问道:“王妃,他们进去了,怎么办?”

韩芸汐冷静地思考片刻后,眼中闪过一丝狡黠之色,笑着回答道:“这能怎么办?这地方女子不能进入,但我们可以乔装成男子呀。”说罢,她便拉着熙和走向附近的布庄。

走进布庄,韩芸汐挑选了两件与自己和熙和身材相符的男装,然后迅速换上。不一会儿,两个风度翩翩的“公子哥”出现在了众人面前。熙和看着镜子里陌生的自己,不禁有些害羞,但还是硬着头皮跟随着韩芸汐。

两人小心翼翼地走进春祥苑,一位年纪稍长、面容姣好的女子迎了上来。她上下打量着韩芸汐和熙和,脸上露出职业性的笑容,娇声说道:“呦,两位客官看着面生得很呢,想必是第一次来吧。”

韩芸汐心中暗喜,这个女子应该就是这里的管事妈妈。她故意摸了摸下巴上并不存在的胡须,点了点头。

“绿萝,秋月,快来服侍两位公子。”只见那位管事妈妈朝着里面喊了两声,随即走出两名年轻貌美的女子。她们轻盈地走到韩芸汐和熙和身边,一人挽住一边,温柔地引领着她们往楼上走去。

进入房间后,韩芸汐二话不说,直接将两人按坐在椅子上,并强行灌酒。芸汐向熙和使了个眼色,但熙和却误解了她的意思,直接出手将这两个人打晕在地。

"哎呀,你怎么把她们打晕了啊!" 韩芸汐扶着额头一脸茫然地喊道。熙和一脸无辜地解释道:"不是王妃您刚才给我使眼色,让我解决掉她们吗?"

"不对啊,我原本是准备用迷药将她们迷晕的,谁知道你竟然直接给打晕了……也罢,赶紧扒掉她们的衣服,我们换上来,然后出去找找那两个家伙。" 韩芸汐一边说着,一边迅速地扒下其中一人的衣物。

"好的,等等,先把面纱戴上吧。" 韩芸汐从自己的胸口处取出一块面纱,递给熙和。两人迅速穿戴完毕,尽量模仿着被打晕之人的模样,然后悄悄地离开了房间。

两人分头行动,各自端着一壶美酒,装作送酒的婢女,挨个儿推开房门。当芸汐推开一扇门时,她发现了房内的人正是她寻找的人。

于是迈步走了进去,说道:“客官大人,这是我们店里最好的桃花酿,特地拿来给您品尝一下,小女子就先告退啦。”

“等等,你们这春祥苑,不仅酒水美味,就连送酒的丫鬟都是如此国色天香啊!你就留下来陪我吧。”那个男子怀中搂着一个女人,却仍然不满足,还想将芸汐也收入囊中,果真是个好色之徒。

“是,能够侍奉客官大人,实乃小女子的荣幸。”韩芸汐顺从地跪在那人身旁,手中的酒杯早已被她偷偷下了迷药。

她亲自将酒杯递到那男子嘴边,而那男子的手也不安分起来,不停地在芸汐的腰部游走。这让韩芸汐感到无比恶心,但为了完成任务,她只能强忍着心中的不适……