第3章 狄仁杰体察边陲

中午时分，准时开席。

在刘八徒家的院子中，众乡邻的目光都被主桌上的疯妇人吸引，不少人惊得目瞪口呆。

只见她毫不顾忌自己的形象，抓起桌上的肉，大口大口地咀嚼着。

很快，她的嘴角下挂起了长长的哈喇子。

……

常乐县衙。

因这两天没有案件，狄仁杰决定前去体察民情。

吃过早膳，狄仁杰和四大亲随干办，身穿便服从县衙出发。

临近中午时分，一行人来到西北边陲，看到一个热闹的地方。

几经打听，原来是一个热闹的乡村集市——西河村集市。

一踏入集市，各种吆喝声便不绝于耳。

“花生瓜子、葡萄干，先尝后买，不好吃不要钱，快来买吆！”

“阿拉伯珍珠，波斯猫眼，苏美尔水晶喽！”

此起彼伏的叫卖声，仿佛是一场热闹的大戏台。

摊位上，琳琅满目的干果蜜饯，让人目不暇接。五颜六色的点心糖茶，散发着沁人心脾的香甜气。

陶器瓷瓶、特色的小吃，每一样都让人流连忘返。

狄仁杰一行人继续向前走去。

来来往往的路人，脸上充斥着喜怒哀乐。

在集市中心，一个竖起的竹竿酒旗，高高地悬挂在门前。

“西风客栈”

走到客栈旁边，抬头可见，客栈大门匾额上，一行毛笔行书的大字映入眼帘。

客栈周围是三家面馆，左边是杨家面馆，右边是朱宽面馆，对面是牛家面馆。

一行人径直走进客栈。

西风客栈建造在集市中心位置，上下两层皆是客房，没有饭铺大厅。

柜台设在门口，柜台后面摆放着一些香料和琉璃制品。

客栈掌柜正坐在柜台里面低头盘账，一边看着账本，一边拨弄着算盘。

他一抬头，看到狄仁杰一行人进来，“几位客官，住店吗？”

狄仁杰微微点头，“来三间上房。”

“客官，不瞒您说，现在客房满了。您要预约的话，只能黄昏时分之后入住。”

“这么多房间，难道……。”狄浦不可置信地指了指楼上楼下的房间，大声质问客栈掌柜。

客栈掌柜满脸堆笑，“客官，您别急，这里大部分的房间被波斯客商入住了，他们黄昏之前会离开客栈。”

看狄仁杰一行人似乎是外地人，客栈掌柜又补充一句，“这方圆五六里没有其他客栈，您看？”

狄浦正要争辩，狄仁杰连忙伸手制止。

然后冲着客栈掌柜笑了笑，“好吧，先定下了，黄昏之后再入住。”

随后，狄浦支付了订金，一行人走出客栈。

朱宽面馆门前人来人往，生意火爆，牛家面馆门前客人稀稀拉拉，一副不温不火的样子。而杨家面馆门前没有客人出入。

狄仁杰看了看周边的三家面馆，最终目光落在杨家面馆门前。

“走，过去吃点东西。”

狄仁杰大手一挥，带着一行人走进杨家面馆。

看到客栈没人招呼，狄浦立即高声喊叫，“掌柜的，小二，人呢？”

面馆掌柜从柜台旁支起身体，抬起头看了看，又揉了揉眼睛，“生意不好，小二请假了。在下杨铁毛，您几位吃点啥？”

“来点特色小吃，够我们五个人吃就行，再来一壶关外白酒。”狄仁杰扫了一周空荡荡的面馆，“杨掌柜，我看旁边的两家面馆生意不错，你这儿怎么这么惨淡？”

“嗐，一言难进。”

杨铁毛叹了一口气，先喊厨子准备饭菜，然后看了看狄仁杰一行人。

事情是这样的。

本面馆是祖传的面馆，已经开了几十年，也算是方圆十里路最早的面馆。

本来生意一直很红火。

后来周边陆续出现了朱宽面馆和牛家面馆，生意上有了竞争，食客少了不少。

不过，还好，基本上三家食客的人数都差不多。

然而前段时间，羊肉价上涨后，出现了怪事。

那一天，中午时分，外面锣鼓喧天，在下赶忙出去查看。

看到朱宽和牛随风的面馆门前，围了很多食客。

先是走到朱宽面馆门前，扒开人群一看。

他家面馆门前正在敲锣打鼓，朱宽在门前挥舞双手，向围观的人大喊，“降价了，羊肉面半价。”

随后又走到牛随风的牛家面馆前，问了旁边围观的路人，都说两家面馆打擂台，羊肉面半价。

这么一来，食客都不来我这里吃了。

久而久之，我这的生意越来越差。

到现在我也不明白，朱宽和牛随风怎敢做亏本的买卖？

……

客栈掌柜苦笑一下，摇了摇头。

郑武接过话来，“你家卖羊肉面，朱宽面馆是猪肉面，牛随风卖的是牛肉面，这样会有差价吧？”

“客官说笑了，我们这里是通往西域各地的必经之路，都说鱼羊鲜，三家面馆都是羊肉面。再说这三畜的价格也差不多，不可能半价出售。”

杨铁毛尴尬地笑了笑。

李文扬看向杨铁毛，皱了皱眉，“这真是奇怪了，你没问过那两家掌柜？”

“问了人家也不会说。”杨铁毛伸手示意，“几位客官，里面坐。”

随后，狄仁杰一行人走到靠窗的桌旁坐下。

过了一会儿，杨铁毛端上酒菜，“几位客官，请慢用。”

杨铁毛转身，正要离开，狄仁杰回头叫住，“杨掌柜，这边有波斯商人吗？”

杨铁毛再转身走到狄仁杰旁边，“几位客官，你们有所不知，这边每隔几年会有波斯商人过来做买卖。”

狄浦挡下郑武送来的酒，看向杨铁毛，“难怪集市上有波斯商品。”

“您几位有时间也去淘几个宝物？”杨铁毛笑了笑走回柜台。

沉默片刻。

狄浦想着刚才的事，不由得停下筷子。

“狄浦，想什么呢？”狄仁杰好奇地看向狄浦。

“大人，这三家羊肉面馆，经营差距这么大。那朱宽和牛随风的面馆降半价，难道不怕亏损？”

狄仁杰放下筷子，想了想，“要么钱多，打价格战，想挤垮对手后，再提高价格，要么朱宽和牛随风二人想耍什么花招。”

“这二人的做法，真是让人难以捉摸！”狄浦摇了摇头，继续吃饭。