第958章 献祭
大
海浪一次一次冲上沙滩，而后无力地退下，紧接着又被后浪裹挟着重新冲上来。
outcast坐在一处礁石上，静静看着浪花在自己脚下绽放。
达里奥站在她身后调试自己的手炮。
“女士，你既然已经调查清楚对方就在教堂深处躲藏，为何不直接攻进去？”达里奥问道。
“根据安妮塔的讲述，每次盐风城经历一百次涨潮后，岸边就会出现很多食物。”
outcast看着波涛说道：“到了那时，教士也会出现在海岸上，引导他们享受这份来自海洋的恩赐，那才是最好的动手机会。”
“听起来他们竟然在做好事。”达里奥的称赞中夹杂着毫不掩饰的讥讽。
“如果不是每次都让一个活人走进海中，以此换取食物的话，这确实是好事。”
“又是献祭，这群深海教会有时候未免太缺乏新意了。”
“我才发现你很有幽默细胞。”
outcast忍不住笑出声：“这种事情难道也要搞与时俱进，搞出几百种花样死法让盐风城的人逐个体验？”
达里奥：“……”
他陷入沉默的功夫，艾丽妮和安妮塔结伴从城中走过来。
安妮塔似乎对靠近海边有些抵触，步伐显得犹犹豫豫。
艾丽妮情绪也有些低落，走到达里奥身边低声道：
“我们回来了，这座城对外来者很抵触，我刚刚被一位奶奶骂了一顿。”
“艾丽妮，佩特拉没有恶意，她只是病了。”安妮塔小声解释。
“也许吧……”艾丽妮看了一眼安妮塔，“但在我看来，这座城里只有你和那位奶奶没有病。”
安妮塔：？
这位小审判官是不是有什么奇怪的癖好，被人骂了反而还帮对方说话？
“你发现什么了？艾丽妮。”达里奥问道。
听到自己老师问起，艾丽妮连忙打起精神，汇报自己的发现：
“这座城市里的人很古怪，虽然我不太喜欢用这个词汇形容人，但……他们真的很像是一群被圈养的牲畜。
他们作为人的情感被消磨殆尽，空洞的生活在这里，没思考过离开，也没思考过自力更生，只等着按照某种规律得到食物用以延续自己肉体的生命。”
“那你准备怎么做？达里奥再问。
艾丽妮不假思索道：“找到背后促成这一切的真凶，将其绳之以法！”
“嗯。”
达里奥淡淡应了一声。
得到自己老师的应允，艾丽妮原本有些低落的表情明显振奋几分。
outcast笑吟吟转过头，看着这个毛毛躁躁的小鸟，问道：
“那么处理掉真凶后，这座城市就会恢复生机吗？”
艾丽妮脸上的兴奋顿时僵住。
“那是我们应该考虑的事情了。”达里奥有些护犊子的主动出声。
“好好好。”
outcast摊手表示自己不会再多嘴。
可艾丽妮却将她刚刚的提问记在心中，苦恼的看向自己老师，不想被这样简单糊弄过去。
达里奥注意到艾丽妮的眼神，对着浪潮扬了扬下巴：
“要多思考，敌人有时候也不仅仅是敌人，他们掌握的手段运用得当反而会成为我们的助力。
比如他们用以管理盐风城的手段，让他们再给盐风城送一次食物，然后再解决掉他们，这样盐风城就可以坚持到真正的救援抵达。”
“我明白了！”艾丽妮眼睛瞪大。
“你最好真的明白了。”达里奥叮嘱道，“现在我们要做的事情，就是不强行改变盐风城的格局，让这些已经习惯绝望的人，继续沉溺在绝望中。”
“唔……”
艾丽妮眨了眨眼，扭头看向身旁的安妮塔。
对上艾丽妮的视线，安妮塔右手抬起，轻轻握住自己消瘦的左臂，她表情有些古怪：
“艾丽妮，我其实没有太听懂你们的对话，但我感觉……我的心脏比以往跳得都要快，这是什么感觉？我病了吗？”
不等艾丽妮想好要怎么跟这位姑娘解释，海滩靠近城市的那端，两个男子犹犹豫豫朝这边走来。
远远的两人就停下来。
他们就是之前在屋子内被达里奥教训过的两人。
其中一名面容还算干净，似乎有认真洗过脸的男子底气不足地喊道：
“木框，快回来，还没到时间，不能靠近海。”
“铁皮，我……我没事。”
安妮塔回头也喊了一句，然后才对身旁几人解释道：“木框也是我的名字，或者说安妮塔才是我后来给自己取的名字，有些奇怪，希望你们不会感到好笑。”
艾丽妮听完感觉一阵心情复杂。
一个正常人的名字，在一群不正常的名字里，反而会变成那个可笑的存在。
海岸深处，铁皮听到安妮塔的回应，麻木的脸上露出几分呆板的担忧。
他身旁另一名胡子邋遢的男子拽了拽他的衣角：
“铁皮，危险，海，危险，木框，危险。”
“墙灰，我知道的。”铁皮安抚道，“你在这里等我，我去将木框带回来。”
“危险。”
墙灰只能呆板的重复着自己干涸的词汇。
铁皮按下墙灰的手臂，一步一顿朝着安妮塔等人走去，可刚走到一半，他就呆在原地。
“那是……涨潮了……一百……一百次！”
铁皮脸上突然露出轻松的神色：“木框，快回来，一百次涨潮了，明天我们就有食物了！”
安妮塔听到他的呼喊，扭头看了一眼潮水，突然拍了一下脑袋：
“哎呀，我都不怎么数这个，女士，你们随我回城里吧，现在真的不可以继续逗留在海岸了。”
outcast与达里奥对视一眼，两人什么也没说，顺从地跟着安妮塔往城市走去。
铁皮和墙灰见几人折返，根本没等几人，早已脚步匆匆跑回城市中。
等outcast几人回到城区的街道上，几人第一次在这个城市中见到‘热闹’的景象。
一群行尸走肉般的人围聚在一个罐子前，伸手从里面掏出一个白色的贝壳，确认两眼后又仿佛完成固定程序的机械般转身离去。
安妮塔站在几人身边没有动，讲解道：
“等再过一段时间，我的年纪也可以参加仪式了，只要有人掏出红色的贝壳，然后去海里生活，就可以为大家换来食物了。”
艾丽妮：“……”
安妮塔平静中带着几分雀跃的讲述，仿佛一把刀子深深插在艾丽妮心上。
她本以为自己在这座城市中走了一圈，已经习惯了这座城市，可当这座城市最核心的黑暗毫不掩饰展露在自己眼前时，她仍感觉有些呼吸困难。
“老师……”
艾丽妮仰起头：“我知道这种时候不去破坏才能救下更多的人，可是……可如果真的有人要走进海里死去，我没办法坐视不管。”
达里奥淡漠道：“你破坏这个规则，又没有替补的手段，只会让全城的人都饿死。”
艾丽妮不禁咬紧牙关。
正当她不知所措时，她看见两个还算熟悉的身影。
那个名叫墙灰的男人也挤入人群，从罐子里掏出一枚贝壳。
不等他检查贝壳的颜色，他就被身旁人撞了一下，本就虚弱的墙灰当即摔在地上，手中贝壳都摔飞出去。
“我的……我的……”
“墙灰，拿好你的贝壳。”
铁皮将一枚白色的贝壳塞进墙灰手中。