第446章 慈禧皇太后借银子
慈禧皇太后虽然心里这么想,不过,她却是这样说的:
“醇亲王爷,依您的意思,就是将来还要花大把的银子,再去购买一些战舰,是吗?”
“是,老佛爷。臣以为,北洋海军的强大,不仅首接关系着北京的安全,而且还关乎着整个大清朝的安危。海军不仅是北洋舰队的海军,更是国家的海军,所以臣建议应该在装备海军上加大军费投资。”
“可是,醇亲王爷,主要是现在朝廷没有银子啊!除了户部给海军拨点军费外,再没有别的办法啊?您看看还能有什么别的生财之道?”
“老佛爷,臣以为还可以发动各省筹措银子,筹措到的银子由海军衙门统一管理,统筹运用。”
“这个主意甚好,可以考虑。哀家想,等海军正式建议的那一天,哀家再下旨,让各省筹措。醇亲王,您打听了吗?北洋舰队手里还有多余的军费吗?”
“启禀老佛爷,这个臣不太清楚,也没有过问。”
慈禧皇太后不高兴了,她拉下脸来,责备说:
“醇亲王,这么重要的事情,您怎么能不过问哩。”
醇亲王奕譞心里一惊,看来慈禧皇太后让他去检阅北洋海军,是别有用心的,是他没有自己领会慈禧皇太后的用意,实在是他的大意和失职。
“老佛爷,臣走前,您没有跟臣说这件事,臣也就大意这件事了。请老佛爷恕罪。”
“好吧,既然您没有问,哀家再也就不怪你了。”
“谢老佛爷。”
“哀家问你,李莲英这次跟你出去,没给你惹事吧?”
“回老佛爷的话,这次李总管跟哀家去,确实表现得非常优秀。李总管安分守己,恪尽职守,对臣也是很尊敬,对北洋海军的各级官员也很客气,深得李中堂大人的喜欢,在这次出行中,口碑很好。”
“是这样的吗?”
“是这样的,大家都夸李总管非常优秀,说老佛爷知人善任,法度严明,派出来的李总管,就是大家学习的好榜样,好楷模。”
慈禧皇太后听了醇亲王对李莲英的夸赞,心里乐开了花。
就对醇亲王说:
“这些也得益于你出去对他的管教,哀家谢谢你了。”
“老佛爷言重了,这是臣应该做的。”
“好吧,你可以下去了。”
慈禧皇太后听了醇亲王的话,觉得再也从醇亲王这儿得不到她所想知道的事情了,就让他退出去。
“谢老佛爷,臣告退。”
说完,醇亲王告退,出去了。
慈禧皇太后又开始问起李莲英来:
“小李子,你说说你这次出去的感受吧?”
“启禀老佛爷,奴才这才出去可是大开眼界了,老佛爷没有去,真是有点遗憾。”
“好了,说说你的事情吧。”
李莲英赶紧打住了,接着说起了这次军事演习的整个过程。
李莲英凭借他那张能把稻草说成金条的嘴,把整个军事演习,从头到尾,细细地给慈禧皇太后讲了一遍。
李莲英本来口才就好,再加上他添油加醋地一番描述,把整个军事演习场面描述地栩栩如生,出神入化,活灵活现。慈禧皇太后听得津津有味。
李莲英讲完后,禁不住又咂了咂嘴,说:
“老佛爷,这次北洋舰队的军事演习,真的太精彩了。”
慈禧皇太后听完李莲英的军事演习汇报,感觉到北洋舰队确实了不起,实力也很不错。
她想,北洋舰队既然有这么好了,也不再急着买军舰了,先缓一缓,等一等。
现在主要的任务是筹集点银子,修建一下她的园子。
“小李子,哀家这次让你出去办的事,你怎么办下了?”
“回老佛爷的话,奴才己经给您办妥了。”
慈禧皇太后一听,可高兴极了。这是她最喜欢听的话了,也是她这次派醇亲王奕譞和李莲英出去检阅北洋海军的真正目的。
“你说来让哀家听听。”
李莲英一听慈禧皇太后要他说说,他是怎样完成她交给的任务的,李莲英一下子来劲了。
“老佛爷,李中堂大人狡猾得很。起先,奴才转弯抹角地问他,他就是不承认有钱,还一个劲儿地跟我哭穷,说装备海军需要好多钱,让奴才在老佛爷面前美言几句,给北洋海军多拨点军费开支。老佛爷猜,奴才说什么了?”
“哀家猜不着,你怎么说了?”
“奴才说,让他给老佛爷从北洋海军的军费里挪出点银子来,给老佛爷修建园子。等老佛爷把园子修建好了,老佛爷自然就会把他挪给老佛爷的银子如数奉还的”。
“可是,李中堂大人就是死不承认他有钱,首到奴才把他的老底抖出来的时候,李中堂大人才无话可说了,只好顺水推舟,答应了下来。”
慈禧皇太后听着李莲英的叙述,颇感兴趣,就问:
“小李子,你是怎
么揭穿他的老底的?”
“就在军事演习的第一天晚上,李中堂大人派了一个他的心腹,天津海道周腹,前来找奴才打探消息。这个周腹虽然是个海道,可是他那是奴才的对手,奴才三言两语就把他引进了奴才设的局,他很快就身不由己地把奴才想听的话都说出来。”
“哦,他说了些什么?”
“他说,北洋海军在英国的汇丰银行里存有一笔军费、这些银子存在国外的银行里,老佛爷是无法查询到的,即使奴才拿上老佛爷的圣旨去查,也是不行的。”
“哦,果真有此事。”
“是,确有此事。然后第二天,奴才就去找了李中堂大人,起先,李中堂大人死活不承认他有钱,等奴才把他在英国汇丰银行存银子的事情说出来,李中堂大人才哑口无言了。”
慈禧皇太后听完李莲英的叙述,非常高兴,不由得佩服起李莲英来。
此时的慈禧皇太后还是担心地问了一句:
“他们存的这些银子,真的是军费开支吗?”
慈禧皇太后到紧要关头处,还是想到了朝廷。如果大清不存在了,也就没有她慈禧皇太后了。毕竟国家的安危还是重要的。
“老佛爷,这您就别担心了,您又不是不还给他们。您这是暂时挪用一下这些银子,等您手头宽裕了,您还给李中堂大人不就行了吗?”